Il nous paraît utile de vous rappeler quelques données très simples concernant ce pays :

 un endettement record [1] en dépit d’importantes ressources pétrolières (le Congo est le quatrième producteur d’Afrique sub-saharienne), qui ont fait l’objet de détournements massifs dénoncés par le FMI et de ventes gagées par anticipation pour des projets d’investissements fictifs et ce, dans le mépris total des générations futures ;

 un niveau de pauvreté extrême (70% de la population vivant en-dessous du seuil de pauvreté) contrastant avec le train de vie de Denis Sassou Nguesso et de ses proches, dont la presse internationale souligne régulièrement les extravagances. Le parquet de Paris a, du reste, jugé recevable en juin dernier une plainte pour « recel de détournement de fonds publics » concernant les propriétés immobilières détenues en France par le Président Sassou Nguesso ;

 une corruption endémique qui touche tous les niveaux du pouvoir, dénoncée depuis des années par les organisations de la société civile congolaises et internationales [2] ;

 un état de délabrement général des infrastructures du pays dont les populations sont les premières victimes : un accès à l’eau potable très difficile, l’inexistence de réseaux électriques dans les petites villes et dans les campagnes, des coupures de courant quotidiennes dans les grandes agglomérations, un réseau routier hors d’usage, des équipements de santé et éducatifs à l’abandon, des problèmes d’hygiène et d’insalubrité récurrents entraînant des épidémies intermittentes de choléra et de fièvre typhoïde, maladies pourtant considérées comme éradiquées ;

 l’exploitation opaque de la forêt équatoriale par des proches du Président ;

 une répression sournoise contre des militants des droits de l’Homme et de la transparence dans la gestion des revenus pétroliers, et une insécurité générale délibérément entretenue, maintenant les populations dans un climat de peur.

Plus grave encore que l’incompétence de Denis Sassou Nguesso en matière de développement durable, c’est l’hommage ainsi rendu au responsable d’un régime criminel qui nous révolte. En 1991, la conférence nationale souveraine du Congo-Brazzaville imputait 3 000 assassinats à la première dictature de Denis Sassou Nguesso, de 1979 à 1991. Durant l’été 1997, puis en 1998-99, l’ancien dictateur revient et se maintient au pouvoir par les armes, n’hésitant pas à lancer ses milices, qui auront recours au viol systématique contre les civils. Le conflit fera plusieurs dizaines de milliers de morts en quelques mois. En juillet 2002, la Cour d’Appel de Paris a donné raison sur le fond à François-Xavier Verschave, auteur de Noir Silence – Qui arrêtera la Françafrique ?, qui avait qualifié Denis Sassou Nguesso de « dictateur », auteur de « crimes contre l’humanité » au Congo-Brazzaville [3].

En conséquence, nous considérons comme totalement indécente l’invitation faite à Denis Sassou Nguesso de participer à ce forum, qui n’a en fait d’autre effet que de lui délivrer un brevet d’honorabilité. Permettez-nous de vous interroger sur l’attitude qui eût été la vôtre si le Sénat s’apprêtait à accueillir le chef de la junte birmane, Than Shwe.

Nous vous laissons juge de la façon dont vous estimerez devoir manifester votre réserve, ou votre indignation, devant ce qu’il faut bien considérer comme une insulte aux peuples africains et une provocation aux yeux de tous ceux qui s’efforcent de venir en aide à un pays comme le Congo.

Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’assurance de notre considération distinguée.