«  La réaction du gouvernement britannique à cette plainte permettra de vérifier qu’il a réellement l’intention de demander des comptes aux sociétés britanniques », explique le directeur de Global Witness, Patrick Alley. « Les sociétés sont tenues de respecter les Principes directeurs de l’OCDE, mais la responsabilité finale du contrôle d’application des Principes revient au gouvernement. »

La plainte déposée par l’ONG affirme que la société Afrimex, qui s’est livrée au commerce du coltan et de la cassitérite (minerai d’étain) pendant toute la durée du conflit en RDC depuis 1996, a versé des impôts au Rassemblement congolais pour la démocratie-Goma (RCD-Goma), un groupe rebelle armé connu pour ses graves violations des droits de l’homme, responsable de massacres de civils, d’actes de torture et de violences sexuelles. Au cours du conflit, le RCD-Goma contrôlait de grandes parties des provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, dans l’est de la RDC, où se trouvent des mines de coltan et de cassitérite.

La plainte dénonce également les risques mortels auxquels sont exposés les mineurs de cassitérite et le recours au travail forcé et à la main-d’œuvre enfantine. « L’ouverture d’une enquête qui révèlera si la société Afrimex s’est en partie approvisionnée auprès de ces mines est tout à fait justifiée », déclare Patrick Alley.

La société Afrimex a régulièrement refusé de reconnaître l’impact négatif de ses activités en RDC, malgré les enquêtes menées par les ONG, par un Groupe d’experts de l’ONU et par le Comité du développement international du Parlement britannique. Le directeur d’Afrimex a admis avoir versé des impôts au RCD-Goma et ignorer l’usage qui était fait de ces versements.

« L’argent versé par Afrimex au RCD-Goma a perpétué le conflit et, en accroissant la puissance des rebelles, leur a permis d’infliger des sévices extrêmes à la population civile », affirme Patrick Alley. « Il existe de nombreuses preuves des violations massives des droits de l’homme commises par le RCD-Goma, mais Afrimex a choisi de fermer les yeux sur celles-ci. »

Le texte complet de la plainte déposée par Global Witness peut être consulté ici.